3 questions à Roland Leimgruber

 

Directeur de l'Office Central Vaudois de la Culture Maraîchère

Quelle est la situation des maraîchers aujourd'hui en Suisse romande ?

Elle est différente selon la catégorie de maraîchers. Les grands sont en train de s'agrandir, et pour le moment ils s'en tirent. Les petits, qui ont développé de la vente directe à la ferme ou sur les marchés citadins, ont un bel avenir devant eux parce que le consommateur est de plus en plus sensible à des arguments de proximité et de qualité. Et ceux de taille moyenne doivent absolument regrouper leurs forces. De manière générale, il faut être conscient que les maraîchers sont menacés actuellement au niveau suisse parce qu'il y a une très forte pression sur les prix.

Quelles perspectives se dessinent pour les maraîchers avec l'ouverture des marchés dans le domaine agricole ?

Avec l'ouverture des marchés agroalimentaires, la pression va encore augmenter d'un cran. Sans mesures d'accompagnement sérieuses, je pense que beaucoup de maraîchers vont disparaître, même des grands. Il ne pourront pas faire face à la concurrence des produits étrangers: c'est que le prix de la main-d'œuvre et des intrants est nettement inférieur chez nos voisins. Si l'on ouvre les frontières, qui représentent notre seule protection (les paiements directs ne comptent que pour 2 % à 3 % du chiffre d'affaires pour les maraîchers), la production suisse va disparaître en grande partie. D'autre part, il est illusoire de croire que les prix vont baisser. Aujourd'hui déjà les légumes sont moins chers en Suisse et toute baisse sera confisquée par la distribution.

La vente de proximité, une solution ?

C'est une solution pour ceux qui y sont habitués. La vente directe ne représente que cinq pour cent du marché. Mais ces cinq pour cent ont une influence certaine parce que la grande distribution voit cela d'un très mauvais œil. En effet, la vente directe les dérange profondément, car c'est une perte d'argent et de parts de marché et surtout cela génère des habitudes de consommation hors de ses circuits.

Lausanne, le 25 mai 2008